Tiskane ploče (PCB) *nisu* poluvodiči; nego zauzimaju različite faze unutar lanca opskrbe elektroničke industrije. PCB služi kao fizička potporna struktura i medij za električno međusobno povezivanje elektroničkih komponenti, dok poluvodiči čine temeljne materijale koji se koriste za proizvodnju čipova.
Tiskana ploča je supstrat dizajniran za podršku i međusobno povezivanje elektroničkih komponenti; obično se sastoji od izolacijskih materijala (kao što je stakloplastika ili plastika) i vodljivih materijala (kao što je bakrena folija). Njegova primarna funkcija je pružiti mehaničku potporu i električnu povezanost, umjesto da pokazuje kontrolirana vodljiva-izolacijska svojstva karakteristična za poluvodiče.
Poluvodič je materijal s razinom električne vodljivosti koja se nalazi između razine vodiča i izolatora; njegova vodljiva svojstva mogu se kontrolirati procesima kao što su dopiranje ili primjena električnog polja. Uobičajeni poluvodički materijali-uključujući silicij, germanij i galijev arsenid-široko se koriste u elektroničkim uređajima kao što su tranzistori, diode i integrirani krugovi.
Iako su i tiskane ploče i poluvodiči vitalne komponente elektroničke industrije, oni se značajno razlikuju u pogledu svojih funkcija i primjene. PCB prvenstveno služi za montiranje i međusobno povezivanje elektroničkih komponenti, dok poluvodiči čine temeljne materijale od kojih su te komponente proizvedene. Proces proizvodnje PCB-a uključuje korake kao što su jetkanje, bušenje i oplata, dok proizvodnja poluvodiča uključuje složene procese kao što su fotolitografija, dopiranje i taloženje tankog-sloja.
